那老人独驾轻舟，在墨西哥湾暖流里捕鱼，如今出海已有八十四天，仍是一鱼不获。
开始的四十天，有个男孩跟他同去。
可是不久后，过了四十天还捉不到鱼，那男孩的父母便对他说，那老头子如今不折不扣地成了晦气星，那真是最糟的厄运。
于是男孩听了父母的话，到另一条船上去，那条船第一个星期便捕到三尾好鱼。