Minda Orientalis dan Minda Pasca-Kolonial: Politik Membaca Hikayat Hang Tuah (Orientalist Mind and Post-colonial Mind: the Politics of reading Hikayat Hang Tuah)

Abstract

Hikayat Hang Tuah is a classical Malay literary text, contextualized within the 15th century political-culture of the Melaka Sultanate that is imbued with socio- political messages. Its discourse is, nonetheless, relevant to colonialist readers with Orientalist perspective reflective of the British colonizers in the Malay Peninsula (1874-1957) and also to contemporary indigenous readers. This article examines the ‘politics’ of reading Hikayat Hang Tuah, by comparing two reading perspectives, namely Richard O. Winstedt’s, which is from the Orientalist perspective, and that of the writer, which is from an indigenous and post-colonial one. It is the contention of this article that readings of Hikayat Hang Tuah are constructed by mindsets and intellectual paradigms of specific cultural and political leanings. The colonial politics and culture in Malaya of the late 19th to mid 20th centuries, not only shaped the Orientalist mind of the colonial officers and researchers, but they also operated to influence their readings of native texts by looking at the texts through the perspectives of leading theories of the period, namely evolution and diffusion. After colonialism, these same texts can be read from other perspectives within theories contemporary to this period, including post-colonial theory, which then generate new meanings.

ABSTRAK

Hikayat Hang Tuah ialah sebuah teks sastera Melayu klasik yang menukilkan pelbagai peristiwa budaya-politik Melayu dalam zaman Kesultanan Melaka abad ke lima belas, dan penuh dengan mesej sosial dan politik. Wacana yang diungkapkannya cukup relevan kepada para pembaca kolonial yang berpegang pada perspektif Orientalisme, dan pada pembaca peribumi kini yang berpegang pada perspektif pasca-kolonial. Artikel ini memperkatakan tentang “politik” pembacaan Hikayat Hang Tuah, dengan cara membandingkan pembacaan Richard O. Winstedt, seorang Orientalis Inggeris zaman penjajahan, dan pembacaan oleh penulis sendiri menerusi perspektif pasca-kolonial. Tujuan artikel ini ialah untuk membuktikan bahawa pembacaan Hikayat Hang Tuah sesungguhnya dipandu oleh perenggu minda dan paradigme intelektual yang dibentuk oleh budaya dan politik tertentu yang dipegang oleh sipembaca. Budaya dan politik kolonial di Tanah Melayu pada penghujung abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh bukan sahaja telah membentuk minda Orientalis dalam kalangan para pegawai dan penyelidik kolonial, malah telah mempengaruhi pembacaan mereka hasil menanggapi teks perbumi hanya daripada perspektif teori yang berpengaruh ketika itu, iaitu teori evolusi dan difusi. Setelah zaman penjajahan berakhir, teks yang sama boleh pula dibaca oleh pengkaji peribumi, dengan menggunakan perspektif pasca-kolonial, dan yang berupaya menanggapi pelbagai makna baru.